みなさん、「エコキャップ」という言葉を聞いたことがありますか？　2年ほど前から、私はこの運動に参加しています。

ペットボトル飲料をリサイクルするためには、飲んだ後に中を軽く洗い、ラベルをはがし、キャップを外す必要があります。その、ゴミとして捨てられる運命にあったキャップを集めると、リサイクル業者が買い取ってくれます。800個でたったの20円です。

それだけ？　と思われるかもしれませんが、たとえば、その20円で1人分のポリオ(小児まひ)のワクチンを贈ることができます。ほかにもいろいろなワクチンが、発展途上国の子供たちの命を救っているのです。ゴミにするものを集めるだけで、すばらしい社会貢献ができる運動なのです。

昨年10月から私の住んでいる品川区ではプラスチックゴミがリサイクルされるようになりましたが、多くの自治体では燃えないゴミとして捨てられているのではないでしょうか？

この活動を教えてくれたのは、ダイビングショップマナティーズのインストラクターの山ちゃんこと山崎さん。マナティーズは、グループＭＡＴＥの活動に協力しています。彼女も含むダイバーが集まる新橋の飲食店Box[LINK]も、この活動が始まってすぐに回収拠点となりました。環境に敏感なダイバーたちはすぐにたくさんのキャップを持ち込むようになりました。

この活動を知ってすぐに、私は、マンションの管理人さんにお願いして、ゴミ置き場に小さな箱と張り紙を置かせてもらいました。この活動について説明し、「ペットボトルキャップを箱の中に入れてください。」というものでした。

すると、毎日のように皆さんがキャップを入れてくだるようになり、たちまちたくさんのキャップが集まるようになりました。品川区がプラスチックゴミをリサイクルするようになってもこの活動は続けています。

今ではこのエコキャップ運動はマスコミでも取り上げられ、回収ボックスを街で見かけることも多くなりました。